Fondato dalla giovanissima Silvia Bocchese nel 1962, anni in cui si lavorava con schizzi a mano, telefono e fax, il maglificio Miles ha saputo evolvere con i tempi, con costante attenzione all’innovazione, restando fedele all’eleganza e alla scelta di materie prime di altissima qualità, realizzando capi spesso complessi, in lana e seta destinati alle più importanti collezioni di moda di tutto il mondo.

Il successo e il prestigio di Miles sono indissolubilmente legati a quello della fondatrice, Silvia Bocchese, una donna di grande intuito, tenacia ed emancipazione, che nella Vicenza degli anni Sessanta è riuscita ad imporsi all’interno del panorama imprenditoriale italiano, lasciando il segno nella storia della manifattura e della moda. Arrivata nel vicentino da Zurigo durante l’infanzia, appena maggiorenne Silvia Stein sposa Giuseppe Bocchese, imprenditore locale del tessile, fondando la Miles due anni dopo, nel 1962. Tre erano le dipendenti al momento dell’apertura, con cui Silvia Bocchese collaborava in prima persona, cercando di ripartire il tempo tra lavoro e famiglia: un esempio quanto mai attuale di indipendenza e determinazione femminili. «Mi interessava realizzare i desideri dei creativi» rivela ella stessa, «raccogliere la sfida e risolverla al meglio, cercando di fare dei prodotti artigianali a livello industriale».

Grazie all’incontro con la modella e stilista Lison Bonfils, Miles fa il suo esordio in Francia. Il sodalizio con Bonfils rappresenta il punto di svolta per la carriera di Silvia e del suo maglificio, una chiave d’ingresso al mondo dell’alta moda internazionale, da Céline a Yves Saint Laurent, da Karl Lagerfeld a Sonia Rykiel.

È con Azzedine Alaïa la collaborazione però più stretta e continuativa – “Azzedine non l’ha mai considerata come un accessorio: capiva la maglia, sapeva come interrogarla e raggiungere risultati grandiosi, anche per capi di alta moda” – quegli stessi capi che sono stati protagonisti di mostre alla Galleria Borghese di Roma o al Palais Galliera di Parigi.

Miles. Maglificio italiano lana e seta racconta la straordinaria storia imprenditoriale dell’azienda, attraverso interviste, testi, immagini iconiche delle collezioni e materiali d’archivio che testimoniano la nascita e lo sviluppo di un tassello fondamentale nella narrazione della manifattura italiana.

Il volume si apre con l’intervista di Cristina Beltrami a Silvia Bocchese, dove emergono gli aspetti salienti della sua vita: il coraggio, la coerenza, il rapporto diretto con i creatori, la sua educazione, la devozione al lavoro, tanti aneddoti e curiosità. Segue l’intervista alla modella e stilista francese Lison Bonfils, un racconto sull’inizio e sullo sviluppo del rapporto professionale con Bocchese, trasformatosi poi in un vero e proprio sodalizio umano. Adam Jones, stilista e docente all’Institut Français de la Mode di Parigi, dedica un testo all’influenza e all’eredità della Miles nel mondo della moda dei capi in maglia, frutto dell’intuito e dell’abilità tecnica della sua iconica fondatrice. Chiude il volume il contributo di Daniele Marini, professore di Sociologia dei processi economici all’Università di Padova, con una riflessione sulla figura di Silvia Bocchese, donna e imprenditrice “atipica”.

La pubblicazione si completa di una ricca galleria fotografica che raccoglie immagini degli abiti che hanno segnato la storia di Miles, sovente accompagnati da testimonianze dei diretti protagonisti.