Un processo creativo all’insegna di una giocosa sperimentazione, nomadismo e dissacrante provocazione è quello che caratterizza le ceramiche dell’eclettico Enrico Baj, raccolte e presentate nel catalogo ragionato edito da Marsilio Arte e curato da Luca Bochicchio, direttore scientifico del MuDA di Albissola Marina.

Nato a Milano nel 1924, Baj è stato uno dei principali artisti attivi in Italia nella seconda metà del Novecento. La sua arte si identifica in un costante ricorso alla manipolazione, all’assemblaggio e all’uso di un’estesa gamma di immagini, stili e materiali. L’esperienza di Baj ceramista inizia con le sculture e i rilievi realizzati ad Albissola Marina durante l’Incontro Internazionale della Ceramica del 1954, al quale partecipano anche Asger Jorn, Sergio Dangelo, Karel Appel, Corneille e Roberto Sebastian Matta. Tuttavia, all’interno della sua parabola artistica Baj non ricorre alla ceramica in modo costante e lineare: rispetto alle numerose alternative espressive sulle quali si è soffermato – tra tutte, pittura e incisione – l’artista vi ritorna saltuariamente, soprattutto verso la fine della sua carriera. Ciononostante è lo stesso Baj a esplicitare la sua affezione per questo medium, dichiarando che «la ceramica è l’ideale della materia e [l’arte] che dopo la pittura [che] mi è più affine».

Il volume, promosso dall’Archivio Baj e dalla Fondazione Marconi, raccoglie la schedatura completa delle 120 opere in ceramica realizzate negli anni dall’artista, come le celebri terrecotte del Personaggio (1954) e de Il generale Schwarzkopf (1991), organizzandole cronologicamente. Introduce il catalogo ragionato un saggio ampiamente illustrato a firma del curatore Luca Bochicchio. Il suo contributo, suddiviso in nove capitoli, analizza i processi storici, culturali, espressivi e tecnici alla base della realizzazione delle opere, stabilendo un imprescindibile collegamento tra i lavori in ceramica e l’intera produzione dell’artista.

Baj ha interpretato a suo modo la tradizione storico-culturale dell’artigianato italiano, muovendosi da una “bottega” all’altra. Ogni produzione di Baj si è svolta in territori diversi, segnati ognuno da una tradizione di ceramisti: il risultato di questo nomadismo operaio si manifesta nelle differenze e nelle specificità che si possono osservare nelle varie opere.